DéCOUVREZ PHUKET, AU SUD DE LA THAïLANDE, POUR UN VOYAGE PARADISIAQUE

Au cœur de la mer d’Andaman, le fleuron des îles thaïlandaises enchaîne les baies de sable blanc et les promontoires rocheux. De quoi combler les amateurs de farniente et de dépaysement total.

Sa fondation ne remonte qu’à 2004, mais à coup sûr ce Grand Bouddha impressionne. Haut de 45 mètres, posé sur une butte d’une centaine de marches, il est revêtu de plaques de marbre blanc. Depuis le sommet du mont Nakkerd, il offre une vue panoramique sur les collines couvertes par la jungle puis sur le littoral et ses îles. A l’est se dessinent la grande anse de Chalong et ses yachts tandis qu’apparaissent les baies de Kata et Karon, de l’autre côté. Couvrez-vous les jambes et les épaules en signe de respect, et évitez de tourner le dos à Bouddha, même pour redescendre ! Tout autour, imprégnez-vous des chants monastiques, des autres statues dorées, de ces cœurs qui portent les souhaits des croyants…

Le Grand Bouddha au sommet du mont Nakkerd, à Chalong. Getty Images

Des plages paradisiaques

Bien sûr, vous êtes venus pour les plages de la côte ouest, toutes plus belles les unes que les autres. Le cocktail de base (sable clair, eaux cristallines et cocotiers) peut s’agrémenter d’options : transats, bateaux typiques à longue queue, gros rochers, îlots et rivages arborés. Brochures et guides vous les détailleront depuis Sai Kaew Beach au nord jusqu’à Rawaï et Laem Kah au sud-est. Patong décroche sans mal la palme des activités nautiques, du commerce, de l’animation et de la fête, jusqu’aux excès nocturnes. Les familles préfèrent se poser à Kata, en particulier la plus petite plage (Kata Noi), encore animée mais plus tranquille et propice au snorkelling. Pour la carte postale, dénichez les petits joyaux reculés comme Ao Sane, Banana ou Freedom Beach.

Visiter la capitale, Phuket Town

Le coucher de soleil au cap Promthep, la pointe sud, fait figure de passage obligé. Phuket Town, la capitale, l’est plus encore. Elle ne remonte qu’au XIXe siècle mais aligne une belle série de maisons colorées mélange d’influences chinoises et européennes, en particulier portugaises. Les rues parallèles Thanon Thalang et Phang-Nga, figurent parmi les plus typiques et charmantes, regorgeant de cafés, de galeries et de boutiques d’artisanat. L’élégant "The Memory at On On Hotel" eut son heure de gloire dans le film The Beach (La Plage) avec Leonardo di Caprio. N’oubliez pas de faire une prière dans un temple taoïste et de compléter vos emplettes au fameux marché de nuit. Craquerez-vous pour une croustillante brochette de criquets ?

Les éléphants et les gibbons ne se mangent heureusement pas mais font souvent l’objet d’attractions pour touristes. Evitez-les et visitez plutôt les centres qui recueillent les animaux âgés ou malades et aident à leur réintroduction en milieu naturel. Si vous préférez la faune sous-marine, partez en excursion vers les îles Phi-Phi ou Similan. Emerveillement garanti !

Phuket Town. GETTY IMAGES/ISTOCK

Voyage pratique

Y aller

Paris Roissy-Phuket via Bangkok, à partir de 900 € l’aller-retour et 15h de trajet sur Thaï Airways. thaiairways.com

Séjourner

Le Club Med exploite un magnifique resort sur un domaine privé de 16 hectares, à la fois moderne et éco-responsable. Il se trouve à Kata Beach, une des plus belles plages du sud-ouest de l’île, à 45 minutes de l’aéroport. Les 250 chambres récemment rénovées se déclinent en supérieure, deluxe et suite. En formule all inclusive, vous goûterez aux plaisirs balnéaires, à de multiples sports et activités (de la boxe à la cuisine thaïe) et une ambiance authentique. Sur le site se trouvent deux piscines, un spa, deux restaurants, deux bars et des clubs pour les enfants. De nombreuses excursions sont organisées sur l’île et ses alentours. A partir de 935 € par personne pour un séjour d’une semaine tout compris, hors aérien. Tél. 0810 810 810 (0,05 € / min) et clubmed.fr

Club Med

Visiter

Sanctuaire des éléphants à Thalang. 10 hectares de jungle pour voir les éléphants s’épanouir et les nourrir. phuketelephantsanctuary.org
Centre de réhabilitation des gibbons à Thalang. Pour tout savoir sur ces singes attachants et leur survie. gibbonproject.org

Bon à savoir

Evitez la saison des pluies, de mai à octobre, d’autant que les plages sont plus dangereuses.
Testez la diversité des cantines populaires autour des marchés de jour ou de nuit ! Gare aux épices.

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