VALLéE DE LA ROYA-BéVERA : QUE FAIRE ET VISITER EN VOYAGEANT EN TRAIN ?

Au départ de Nice ou de Sospel, découvrez les trésors de l’art baroque dans les villages qui jalonnent la vallée de la Roya-Bévera à bord d'un train particulier...

On l'appelle aussi le train des Pignes. Il serpente le long de la Roya, fleuve d’une soixantaine de kilomètres qui se jette dans la Méditerranée au niveau de Vintimille en Italie. Sur son parcours, on admire villages perchés, églises baroques, ouvrages militaires témoignant d’une histoire riche et tumultueuse, dans un fascinant décor de montagne. Cette vallée orientale, au-dessus de Menton, au cœur du Parc national du Mercantour, flirte constamment avec la frontière italienne.

La Roya-Bévéra est rattachée à la Maison de Savoie

La Roya-Bévéra voit son destin façonné par la route du sel et son appartenance à la Maison de Savoie qui a dirigé depuis Turin, la Savoie et le Comté de Nice du XIe au XIXe siècle. Ainsi, l’axe entre Nice et Turin est devenu un lieu important d’échanges. Les villages se sont développés enrichis et parés des plus beaux atours de l’art baroque. Théâtral, coloré et doré, cet art se répand dans les possessions de la Maison de Savoie plus particulièrement aux XVIIe et XVIIIe siècles, sous l'impulsion de ses princes et de l’Eglise qui y voient une formidable opportunité de séduire les fidèles.

Quelques idées de visite de Sospel à Breil-sur-Roya

Faites halte à Sospel, village traversé par la Bévéra. Ici la prospérité coïncide avec les grandes heures de la route du sel entre Nice et Cuneo dans le Piémont : des milliers de mulets passaient par le péage du Pont Vieux. Au détour d’une ruelle sinueuse, vous découvrirez l’imposante cathédrale baroque Saint-Michel. Façades en trompe-l’œil, places à arcades, fontaines, chapelles des pénitents… Ce bourg médiéval offre un riche patrimoine. Filez vers Breil-sur-Roya, qui s’allonge entre la rive gauche de la Roya et le pied d’un piton couronné par une tour. Le village se niche au cœur d’une fertile oliveraie. Plantés sur les terrasses construites de main d’homme, quelque 26.000 oliviers confirme une ambiance méditerranéenne. Avec ses façades ocre et rose, les tuiles vernissées de ses clochers, Breil est un fleuron de l’architecture ligure avec sa spectaculaire église Santa-Maria-in-Albis, classée avec son orgue du XVIII siècle et des chapelles baroques.

A Sospel, la cathédrale Saint-Michel, datant en partie du XIIe siècle.  Vincent Jacques - Drone de Regard

Enchaînement de merveilles

Le village de Saorge est comme un nid d’aigle avec ses hautes maisons aux façades ocre et aux toits de lauze. On le rejoint par une route accrochée à une falaise escarpée. Une somptueuse église du XV siècle, cinq chapelles, un couvent franciscain et une tribu de maisonnettes ancrées dans le roc surplombent les gorges menant à la "vallée des Merveilles" (l'autre nom de la vallée de la Roya). La cité marchande de la route du sel, Tende a été le siège d’une puissante corporation de muletiers. De cette période, est issu un riche patrimoine religieux comme la collégiale Notre-Dame de l’Assomption. De style gothique, elle possède un orgue remarquable. Pâturages de moutons, vignes, cultures en terrasse, oliveraies dans les fonds de vallée, forêt, maquis…Parcourir cette vallée c'est passer des champs d’oliviers méditerranéens aux forêts de pins alpins et à la haute montagne. Durement touchée par la tempête Alex en 2020, la vallée renait aujourd’hui.

Tende Vincent Jacques

Voyage pratique

Séjourner

• À Saint-Dalmas de Tende, Le Prieuré. Ancien monastère restauré et converti en hôtel. Calme, convivial. Possibilité de demi-pension (dîner, nuitée, petit-déjeuner) : à partir de 140€ pour 2, 95€ pour 1 personne. leprieure.org
• À Breil-sur-Roya, La Bonne Auberge. Hôtel restaurant à partir de 60€ la chambre pour 2 personnes, possibilité de demi-pension. Cuisine familiale, produits du terroir. Réservation conseillée.labonneaubergebreil.fr

Se restaurer

• À La Brigue, Auberge Saint-Martin. Le berceau de la cucina bianca et la fameuse tantifulusa (une tourte aux légumes) et les sugeli des pâtes au bruss, fromage de brebis local. cucinabianca.fr
• A 16 km de Vintimille, Da-Marisa Fan Ghetto, sur la route 5520 qui mène à Breil-sur-Roya. La petite épicerie se trouve à la frontière juste avant d’arriver en France, idéal pour faire le plein de produits italiens ! Tél.: +39 0184 222400

Réserver

• Le train des Merveilles, sur sncfconnect.com : départ de Nice, direction Tende, opter pour le TER sans correspondance. 15,80 € le trajet simple par personne.

Plus d’infos : menton-riviera-merveilles.fr et escapades-baroques.fr

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